DIRIGIBLE

Parece ser, que el hidrógeno puede ser el combustible del futuro, ya que últimamente se está trabajando mucho en el tema, y esperemos que dentro de unos años las pilas de hidrógeno sustituyan definitivamente a los combustibles fósiles. Esto tendría un gran impacto en los medios de transporte, ya que éstos son los principales consumidores de combustibles fósiles. Pero la relación entre el hidrógeno y los medios de transporte  viene de lejos, pues los primeros artefactos voladores capaces de ser controlados en vuelos largos utilizaban éste elemento para elevarse en el aire. Estos aparatos son conocidos como dirigibles, y su uso principal ocurrió  entre 1900 y la década de 1930, para disminuir paulatinamente cuando sus capacidades fueron superadas por la de los aeroplanos, y tras sufrir varios accidentes de relevancia (el más notable el de Hindenburg, en el que murieron 36 personas), fueron definitivamente relegados a un segundo plano. Actualmente se utilizan en una serie de aplicaciones secundarias, especialmente en publicidad.

En los primeros tiempos de los dirigibles el principal gas de sustentación utilizado fue el hidrógeno, en cambio en Estados Unidos se utilizó el helio. Es más, hasta 1950 se continuó utilizando el hidrógeno en todo el mundo por diversas razones: menor densidad que el helio, incapacidad para obtenerlo fuera de Norteamérica, y además por cuestiones económicas, al ser mayor el precio del helio.

El hidrógeno es extremadamente inflamable, característica que causó varios desastres. Con el tiempo, el balance entre coste y seguridad se ha inclinado definitivamente por el uso del helio. Hoy en día los artefactos modernos tienen prohibido por ley llenarse con hidrógeno.

El desarrollo de los dirigibles se inició a partir de los globos aerostáticos. Los dirigibles estuvieron entre los primeros artefactos que lograron volar, a partir de varios diseños realizados a lo largo del Siglo XIX. El comienzo de la “edad de oro” de los dirigibles está marcado por el bautismo del Luftschiff Zeppelin en julio de 1900, uno de los dirigibles más famosos de todos los tiempos. Éstos fueron utilizados principalmente como arma por los alemanes en la Primera Guerra Mundial, pero a medida que fueron perfeccionando las aeronaves, éstas perdieron importancia como bombarderos, y durante la Segunda Guerra Mundial fueron utilizados como exploradores para detectar y eliminar naves submarinas, donde resultaron ser más eficaces que en labores ofensivas.

Inicialmente los dirigibles lograron gran éxito y un impresionante récord de seguridad. La expansión de la flota de dirigibles y el crecimiento, a veces excesivo, de la confianza de los diseñadores alcanzó gradualmente los límites del sistema, y el éxito inicial dio paso a una serie de trágicos accidentes, que terminaron por poner sello de caducidad a este tipo de navío.

Ya no se utilizan para transportar pasajeros aunque, tal como se ha indicado anteriormente, siguen en servicio para otros propósitos, como avistaje y publicidad.

Julen Eizmendi Etxaniz

Links:

http://es.wikipedia.org/wiki/Dirigible

http://enciclopedia.us.es/index.php/Dirigible

http://wings.avkids.com/Libro/Vehicles/intermediate/blimps-01.html

EL FUTURO DE NUESTROS AVIONES

No hacemos más que escuchar nuevas noticias sobre coches eléctricos, de hidrógeno, etc. Tratamos de buscar continuamente sustitutos al motor de combustión interna de nuestros automóviles, pero nos olvidamos completamente de nuestros aviones. Por fortuna esto no es del todo cierto, pero si es cierto que a la gente de a pie no le llega ninguna noticia sobre este asunto. Pues que esta sea la primera vez y que a partir de ahora comiencen ha informarse.

Realmente por ahora solo se han hecho, como prototipos (aunque vuelan),  aviones tripulados eléctricos. Estos funcionan obteniendo energía mediante placas solares. A primera vista es muy buena idea, puesto que una vez en lo alto del cielo disponemos de todo el sol que queramos. Sin embargo, la energía obtenida mediante placas solares dispuestas en las alas es muy limitada y los motores no pueden ser muy potentes. Como consecuencia no se pueden conseguir velocidades de crucero elevadas, que es una de las mayores ventajas de un avión.

La posible solución a todo esto podría ser el avión impulsado por hidrogeno, aunque parece que es una tecnología muy lejana en el mundo del aeromodelismo comercial. Sin embargo tenemos noticias de aviones radio control abastecidos por pila de hidrógeno. Por otro lado la empresa americana Boeing ha desarrollado un avión espía no tripulado de 46 metros de envergadura que es capaz de volar 96 horas con 2.3  litros de combustible (hidrógeno), inyectado directamente en un motor de 4 cilindros.

Sinceramente no tengo nada claro el futuro referido a este tema puesto que aun falta mucho por avanzar en esta tecnología. Pero os dejo con un post que me he encontrado que parece interesante. http://www.ison21.es/2008/01/28/aviones-hipersonicos-de-hidrogeno/

Por Unai Pagola

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/07/100714_avion_espia_fantasma_gtg.shtml

http://allthebestbits.net/smartfish-a-hydrogen-fuel-cell-powered-airplane/

PEGAS DEL HIDRÓGENO COMO COMBUSTIBLE

En este blog, estamos comentando las ventajas del uso del hidrógeno como combustible para generar energía, pero evidente también presenta algunos inconvenientes. En este capítulo voy a relataros las principales pegas del hidrógeno.

             El hidrógeno, a pesar de ser tan abundante, no es una fuente primaria. La obtención del hidrógeno puro es bastante costosa, y menos eficiente que los combustibles fósiles. El rendimiento es del %60 en las modernas centrales de ciclo combinado frente al 40% de un motor de gasolina o un 45% de los mejores motores diesel. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la eficiencia en la obtención de hidrógeno a partir de la electricidad está actualmente en un 30%, y la eficiencia de una pila de combustible en un 60% , con lo que quemar combustible fósil en un diesel tiene una eficiencia del 45%, mientras que quemar combustible fósil en una central, para generar electricidad, para generar hidrógeno, para emplearlo en una pila de combustible, tiene una eficiencia final, sin contar las pérdidas por transporte, no superior al 12%. Esto obligaría a quemar casi cuatro veces más combustibles fósiles para el mismo trabajo, lo que anularía las ventajas ambientales de centralizar las emisiones, y sin duda encarecería enormemente el precio de la energía.

El almacenamiento supone otro reto aún por resolver ya que, debido a su baja densidad energética, se necesitan enormes volúmenes de hidrógeno para alimentar procesos con alta demanda energética. En la actualidad se investiga en el desarrollo de tanques de alta presión, adsorbentes porosos e hidruros metálicos que permitan almacenar cantidades suficientes de este compuesto en espacios reducidos.

El precio actual de las pilas de combustible y su fiabilidad supone otra barrera a la aplicación masiva de esta tecnología. El uso de electrodos con catalizadores de metales nobles como el paladio y el platino, con un elevado precio de mercado, y los problemas de envenenamiento, sobre todo en procesos que utilizan hidrógeno de menor pureza, también son objeto de investigación.

Otro de los aspectos a superar es el de la seguridad ya que el hidrógeno es un compuesto altamente inflamable y potencialmente explosivo en contacto con el oxígeno de la atmósfera. Por ello se deben adoptar normativas de seguridad específicas que son diferentes a las que hoy se aplican con éxito para otros compuestos como la gasolina, el butano o el gas natural.

Actualmente se está buscando solución a todos estos problemas, y esperemos que dentro de unos años podamos disfrutar plenamente de esta tecnología.

Julen Eizmendi Etxaniz

El hidrogeno es el elemento químico más abundante del universo, pero a la vez uno de los mas importantes. Las millones de estrellas de nuestra galaxia, así como las de todo el universo, lo utilizan de combustible. La vida carecería de sentido sin el. No podríamos vivir sin nuestro sol, mares y ríos.

Aproximadamente el 75% de la masa del ser humano es pura agua, de la cual 2 tercios son átomos de hidrogeno. El mayor porcentaje de hidrogeno en nuestro planeta se encuentra en las moléculas de agua de nuestros inmensos océanos, que ocupan el 71% de la superficie total de la tierra. Sin embargo apenas lo encontramos en nuestra atmosfera.

Sin ninguna duda el hidrogeno juega un papel principal en nuestro universo, que trataremos de mostrar en este blog remarcando especialmente sus potenciales como fuente de energía para un futuro no tan lejano. Queremos que este siglo sea recordado por dejar atrás a un combustible sucio como el petróleo y abrazar a una nueva y limpia  fuente de energía como el hidrogeno.